喪禮

猶太教重視死亡及肉身的神聖，而人死後身體及靈魂的遭遇更是眾說紛紜。一直以來，猶太教師樣板性地教導如何為死亡作適當的準備，包括立道德遺書及在彌留時作懺悔祈禱。與臨終者在一起及參與喪禮的預備工作，對勇敢地面對死亡來說，十分重要。

從研究猶太人對死亡和服喪的習俗及律例中，有數個主題突顯出來；這些習俗有助治喪者平服心情。對喪禮有一定的認識，知道哪些人有責任去為死者哀悼，及知道如何去懷念死者，都會使哀悼期來得容易。

強調身體是神聖這觀念，引起了一連串有關火葬、驗屍、器官捐贈及自殺等的討論。有不同宗教信仰的家庭及那些曾經歷胎死腹中和嬰兒夭折的創傷的人，為長期哀悼的準則帶來嶄新思考。

死亡及哀悼

猶太教鼓勵人承認“人總有一死”，同時歡然接受生命的神聖及意義。猶太教對人死後身體及靈魂的遭遇(對來世的盼望)的看法，有頗多分歧，故此這個話題仍然充滿神秘感，亦使猶太教專注於這個世界及如何度過今生。

死亡──生命的終結──被視為悲劇且是無法避免的。正因死亡是必然的，一直以來猶太教師都教導人要正視死亡，並且希望藉著有意義的一生而得永生的回報。在某程度上，當死亡是一場悲劇的同時，對另一些人來說，也表徵著歸家。

一位作家寫道：「屍體是“已故者在世時靈魂的工具”，需要受尊重和被照顧。」多年以來，許多律例及傳統的訂立，都是有關自離世的一刻起直至舉行喪禮，對屍首的處理。

現今的猶太人對於死亡及哀悼的猶太習俗認識很少；若對死亡沒有任何準備，在這重要時刻便會否定習俗的意義，並錯失這些傳統所帶來的安慰。那些對哀悼習俗熟悉的──尤其是逾來逾多人在臨終者彌留時在埸──便知道以甚麼步驟維護死者的尊嚴，同時減輕失去家人的痛楚。對那些因摰愛離世而感到迷失的人來說，這些禮儀可為他們帶來安慰。

有關死亡及哀悼的專有律例中，有數項要點：

1. 人受命去「選擇生命」，並在情況許可下有尊嚴地延續生命。但當死亡臨近時，人也要準備放手。

2. 同樣地，鼓勵為死者哀悼，但不鼓吹過度的哀傷。

3. 在死亡及哀悼面前，富與貧，男與女，都是平等的。

4. 已故者的尊嚴是至高無上的。

5. 關心已故者並安慰哀悼者，都是神聖的工作，重要性與效法神同等。

6. 隨著時日，傳統的哀悼儀式不斷改革，包括那些沒有特別在猶太律例中註明，但對哀悼者來說卻很有權威的傳統，如：把死者家裡的鏡子蒙上。

7. 古時的儀式及禱告，縱使神學上並非每個人都認同，但對哀悼者來說，卻是非常有權威的。

需要特別留意的，是傳統殮葬儀式的嚴格性並參與者的自由度。《塔木德經》解釋，古時窮苦人家若負擔不起一個「合乎體統」的喪禮，多數會把屍體遺棄，或至少他們會為自己沒有能力為死去的家人盡一分力而感到難堪。有見及此，大哲人拉比加馬列(Rabban Gamliel)吩咐在他的喪禮上只需用簡單的亞麻布包裹他的身體。這種做法很快便成了一種社會共識，例如用簡單的棺木。同樣道理，把買花的金錢作慈善用途，令有需要的人受惠，比美化喪禮來得有意義。

自由派猶太人視猶太律法及參與者傳統的「哈拉卡」(halakha)為「指引而非命令」，故常發問一些猶太律法沒有涵括的問題，包括需否守一整個星期的息瓦(shiva家中哀悼期)、如何為非猶太裔親屬哀悼、及如何為沒有直接關係的好朋友或同伴哀悼。

他們所達成的不同結論(並非經常得到拉比的協助)，反映了不同的個人需要及對傳統與非傳統的哀悼儀式興趣的增加。例如，一個自由派猶太人為他的非猶太裔配偶舉行無宗派喪禮時，會請求拉比朗讀一篇詩篇，並由一群猶太朋友作主禮組為死者吟誦卡迪什(Kaddish)。又或者，哀悼者可能只守三天的息瓦(顯示傳統上較重視頭三天)，接著便回去上班，但會請朋友在其後數天的晚上仍然到訪。

死亡

猶太傳統讓人在離世以先思想到死亡這個問題。立道德遺書(一封寫給子女及後代，表達個人奉行的原則及對後代的期望的信)的傳統，要求人預先作準備並接受人的壽命是有限的事實。

據說猶太人寫道德遺書的傳統源自始祖雅各臨終前向他的兒子們祝福的例子，猶太文獻自古至今皆記載了許多家長向子女立的道德遺書。

正如生活一樣，死亡既必須面對，就必須教導。在哈西德派(Hasidism)裡有許多關於拉比教導信徒如何面對死亡的故事，這些故事大多反映一種信念，就是人需要自覺地步向死亡的過程。一位拉比曾說︰「我正在學習如何離開這個世界。」另一位去探訪他最親密的信徒並向他們辭別，第三位教他的隨從者沒有歌詞的新旋律，並請求他們唱給他聽，然後離開世界。

有一個故事，一天早上，現代哈西德派創辦人巴爾舍姆托夫(Ba'al Shem Tov)招聚他的信徒到他房中，指導他們在他死後如何處理他的身體。據說他的曾孫更在離世前，由他的信徒為他清潔及更衣。透過這些死亡的例子，教導人正視死亡的重要性，並參與別人的喪禮是怎樣的一種德行。

有些現代的思想家認為，圍集在臨終者床邊的重要傳統，無論對臨終者或哀悼者，甚至學習面對死亡的所有人來說，都意義重大。融合整套有關垂死、死亡及埋葬的猶太律例來說，這一種同在，抗衡社會上對死亡及接觸臨終者的忌諱。在猶太律例來說，一個死去的人仍然是一個完整的人，應被視作社會的一分子。與臨終者在一起，亦有助在世者不至於逃避面對自己的傷痛。

最後，在床邊守夜亦有鼓勵彌留者吟誦一篇傳統的懺悔書的作用，這也許是其最後的禮儀。猶太人在人生的轉接期會吟誦這種懺悔書。

許多人對猶太人垂死懺悔這回事感到驚奇。為免對臨終者造成恐懼或削弱了他們對治療的信心，他們會這樣被提醒：許多誦讀了懺悔書的沒有死，許多沒有誦讀懺悔書的卻死了。

懺悔書可由臨終者自己讀出或交由別人代讀，一般以示瑪(Shema)這篇突顯神的獨一性的著名猶太禱告作結束。在隱意上，這也可視為人對與神重聚的信心宣言。

殮葬及哀悼的習俗

許多圍繞著死亡、埋葬及哀悼的傳統猶太習俗，例如聽聞死訊時撕裂衣服，對死者遺體的尊重及入土儀式，都在聖經及古典拉比文獻中反映出來。按猶太傳統或《米德拉西》(Midrash)所載，有一隻烏鴉曾教亞當與夏娃如何埋葬他們的兒子亞伯，也描述神在摩西死亡的一刻深情地臨近他。

一些傳統哀悼及殮葬的基本習俗：

1. 當一個人的家長、配偶、兄弟姊妹或孩子離世時，這人會被視作「中間人」直至舉行喪禮。

2. 當聽到有人去世的消息時，要說︰「真正的審判者是當稱頌的。」並撕裂衣服。

3. 屍體要由殮葬會小心洗淨並更衣。

4. 喪禮可在殯儀館、會堂或墓旁舉行，通常包括稱為「滿有憐憫的神」的短禱文，及朗讀詩篇與悼詞。

5. 入土儀式包括吟誦一個特別版本的卡迪什禱文，通常稱為「哀悼者的禱告」。

6. 哀悼者及其他出席者用泥土掩蓋棺木。哀悼者先離開墓旁，其他人則對他們說出傳統的話︰「願神在錫安及耶路撒冷的哀悼者中安慰你。」

7. 哀悼期分數個階段，每一階段比前一階段輕鬆。包括息瓦(shiva)──七天之內哀悼者在家接受親友的探訪，並一同參與在家裡舉行的祈禱。首三十天的哀悼──哀悼者重回日常生活軌道，但不參與一般的娛樂。十一個月的哀悼──若離世者是家長，兒女要為他們哀悼十一個月，並每天吟誦卡迪什。

8. 任何時候皆可立起墓碑，但通常在死者逝世一年後才“揭幕”。

9. 每年都要守死忌，或稱「亞爾宰特」(yahrzeit)。而每年的逾越節、初熟節、贖罪日、及聖會節(Shemini Atzeret)都有紀念儀式，稱為「伊茲科爾」(Yizkor)，意即記念。

死亡與哀悼的實際層面

除了有關每個哀悼階段的特別守則外，有很多與死亡及哀悼有關的實際問題，包括：

* 猶太人喪禮到底是怎樣的？

* 哪些親屬可被視為正式的「哀悼者」？

* 如何運用善款「策達卡」(tzedakah)去表達對逝世者的記念？

* 若我想辦理或參與殮葬會，有什麼是我需要知道的？

悼念去世親人燃點 的 「亞爾宰特」蠟燭

猶太傳統訓示人須為父母、兄弟姊妹、配偶和兒女有正式哀悼的行動，包括息瓦和其他悼念的儀式，也會按與死者的親屬關係而有程度上的不同。除了正統猶太教社區外，所有社區不論男女，在禮儀上皆必須為直屬家庭成員誦讀卡迪什；而在某些正統猶太教內，由女性誦讀卡迪什更是逾來逾普及。未行成年禮的子女無須守哀悼期。

無須為繼父母、繼兄弟姊妹及繼子女守喪，但有些人仍選擇這樣做。也許以往收養的情況並不普及，猶太律例中沒有規定要為養父母及所收養的子女守息瓦及卡迪什，但守喪是當然可以的。

在猶太人喪禮上，有幾點是身為勸慰者所需要留意的：

* 喪禮多數會準時開始，須提早到達。

* 大多數情況下，不要在喪禮前後或入土儀式上向喪家問好，應到辦息瓦的家裡表示慰問。

* 留意公佈息瓦的地點和時間，並可經哪些機構為離世者作捐獻。

* 若喪禮非在墓旁舉行，禮後會結隊到墳埸。可以的話，盡量一起到墓地去，與其他的哀悼者圍站墓旁，死者的家人則站著或坐在前排。

* 參與入土儀式，用手或鏟子鏟些泥土進墳墓，然後把鏟子放回土堆上。

* 當哀悼者離開墓地時，向他們說：「願那無所不在的，在錫安及耶路撒冷的哀悼者中安慰你。」

按照傳統，當離開墓地時，或當進入辦息瓦的家前要洗手，如果不直接到息瓦的家，回到家中也要洗手。

「策達卡」是一種紀念死者的合適途徑。《塔木德經》形容策達卡比死亡更強。哀悼者可藉貢獻時間及力量，把死者的價值延續下去。探訪病人、安慰哀悼者及參與殮葬會更是非常合宜的。

對那些想成立或參與殮葬會的人，可注意以下幾點：

* 大多數人很快克服對處理屍體的厭惡性，對於那些不想接觸屍體的人，也可以扮演許多重要的角色。

* 即使非專業人士，處理要埋葬的屍體也不難學會。

* 社區中的拉比對組織及公佈殮葬會可給予幫助，現有的殮葬會亦可給予指導。

* 每個殮葬會與當地的殯儀館建立的關係能確保過程順利。

* 參與殮葬會是十分有意義的。