住棚節
節日起源
緊隨著猶太人的兩個大節期(新年和贖罪日)，便是住棚節。住棚節將猶太人從嚴肅的自我批判，轉到一個充滿歡樂的慶典，由內省轉到為豐收而感恩的外在表達。住棚節與先前的兩個大節期不同，它是一個農耕慶祝大會，也是猶太教三個朝聖節期之一。
根據《托拉》所載，在這節期內，「你們要住在棚裡七日……好叫你們世世代代知道我領以色列人出埃及地的時候，曾使他們住在棚裡，我是耶和華你們的神。」(利廿三42-43)這裡所說的“棚”可以說是神給人祝福的有形記號，而這記號源於農業社會。猶太人視逾越節不僅是紀念神拯救人出埃及的日子，也是播種的時候；同樣地，他們視住棚節不僅是頒佈律法書的日子，也是一年中第一個收割的節令。和其他節日一樣，住棚節是“家庭歡聚日”，大家一起歡度慶豐收的日子。
後來，住棚節也成為慶祝其他大事的日子：例如所羅門王建聖殿，便是在住棚節舉行獻殿大典，甚至另一個重新奉獻聖殿與神的哈努卡節(Hanukkah)，其實也是住棚節的慶典，只是因為政治因素而把該節期的日子推後了。
節期特色
節期中所用的棚舍，起源模糊不清，根據利未記廿三章的引述，人們住在棚舍，是因為當神帶領以色列先祖們離開埃及時，他們都住在棚舍；這是唯一有關棚舍和出埃及事蹟的經文。棚舍可能是農夫收割時暫時棲身的地方，出埃及記廿三章十六節解釋這個連繫：「……所收的是你田間所種勞碌得來初熟之物，並在年底收藏，要守收藏節。」這是一個普天同慶的日子，慶祝神賜下豐富的收穫。這節期的重心在聖經其他經文如尼希米記、以西結書和列王紀上，表達得更明顯，在這些經文中，住棚節只簡稱作「節期」。
在拉比文獻中，有很多關於棚舍的資料。透過廣泛討論棚舍的特性和構造，有助於設計現今節日的棚舍。現今棚舍的設計，集中於結構、裝飾和這個一年中只為期一週的居所的非永久結構的意義。
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盧拉夫束和依特果
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住棚節還有一個眾所周知的傳統，就是四類植物枝束，通稱盧拉夫束(lulav)(註1)和依特果(etrog)。「第一日要拿美好樹上(指香櫞樹)的果子(傳統上指依特果)和棕樹上的枝子、與茂密樹的枝條(指桃金娘樹)、並河旁的柳枝，在耶和華你們的神面前歡樂七日。」(利廿三40)這些植物當然是節日農作物的象徵，代表四種不同類的植物。更確切地說，這四類植物都是以色列的特產，因此，住棚節具有很濃郁的鄉土風情。正因這樣，住棚節便很自然地被用來慶祝其他好像獻殿禮一類的全國性慶典。尼希米記第八章記述了另外四類植物枝束，其中橄欖樹枝代替了利未記所說的柳樹枝，並使用這些樹枝作為搭棚的材料。
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用樹枝搭建棚舍 |
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在拉比時期或更早期，明顯地，搖動盧拉夫束的習俗跟棚舍的搭建是毫無關係的。盧拉夫束後來更成為以色列的象徵，從公元132-135年巴爾科赫巴(Bar Kochba)起義時期所鑄造的銀幣，上面刻有盧拉夫束和依特果便可推斷。
今天慣常的做法是，住棚節的每一天，在會堂內繞行，誦唱上行之詩，擊打柳樹枝，一邊唱著“和撒那”的詩歌，一邊搖動盧拉夫束和依特果，這是源自聖殿時期的一個儀式。繼猶太新年和贖罪日期間的屬靈反醒，盧拉夫束成為持續反思守節意義的標誌。
住棚節的最後一天(又稱大和撒那日)，群眾會擊打柳樹枝，表示人的悔罪已到了最後一天，神最後的判決要從天上降下來。擊打柳樹枝的習俗源於聖殿禮儀，那時群眾在祭壇旁邊擊打柳樹枝，象徵消滅罪惡。
聖殿時期，只有住棚節有灑水的風俗，後來成為有精采表演的狂歡大日子。今天，有人會利用這時機開派對或在棚舍中舉行節目表演。
在家中過節
守節的意義聚焦於那個以樹枝搭建、只作暫時棲身處的棚舍的象徵性上。傳統上，棚舍不單用來紀念在收割時，農夫在靠近農田的地方，有暫時棲身之處，也是紀念以色列人昔日在曠野漂流的一段歷史。不論棚舍是用來紀念農夫的耕作，抑或是以色列人漂流曠野，住棚節很明顯地指出，人類須倚賴神的恩典而生活，人們理應常常向神獻上感謝，在家慶祝住棚節，正包括了這兩個層面。
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一個搭建的棚舍
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住棚節的名稱是由棚舍而來，明文規定，每個猶太人都要住在棚舍中。棚舍可以有不同款式，只要乎合某些條件，它可以是精緻的木材構造，也可以是搭建在露台的簡陋茅舍，更可以由鋁質支柱和帆布牆預製裝配而成。棚舍至少要有三堵牆，其材料足以抵擋普通風力，例如厚毛氈、帆布或木板都可以。屋頂是用斬下來的植物覆蓋，例如木板、竹枝、樹枝都可以，但不要用仍未斬下來的樹幹，因為仍與土地相連。屋頂要以日間可以遮陰，晚上可以看見天上明亮的星星為準。
滿足基本要求後，棚舍便可以隨著自己的想像力任意發揮。把棚舍修飾一番，可以說是一家大小的集體創作。雖然沒有規定要把棚舍造得美侖美奐，但要配合「我們的快樂季節」的名號，傳統上都會把棚舍修飾一番。裝飾的選擇數之不盡，例如擺設猶太新年咭片，掛上紙製的鏈條，裝上紙燈籠或活動掛飾，貼上與猶太人和住棚節有關的海報，或甚至掛上彩燈都可以。也有人為了慶祝豐收，在繩索上掛些果子、葫蘆、越橘或印度玉米，也有人為免浪費而改掛一些塑膠果子。另一個習俗是穿上新衣，歡喜快樂的大事慶祝。
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棚舍內擺放的食物
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棚舍一旦搭建和裝飾完畢，跟著便要依照聖經吩咐，「到棚舍中居住七天」。但這“居住”的要求是甚麼呢？猶太律例哈拉卡(Halakhah)(註2)說，要把棚舍造成住家的樣子。這方面就著不同的社區，有不同的演繹，主要受氣候的影響。最廣義的解釋是，日常生活的主要活動都在棚舍中舉行，例如吃飯、休息、娛樂、讀書和睡覺等。但很多猶太人將在棚舍中的活動只局限於吃飯，即或保守的猶太人，如果在棚舍中的生活會引起不便和不舒服的話，例如下大雨，他們只履行最低要求，就是吟誦有關居住在棚舍、酒、麵包和首兩夜的節日祝福，便算了事，然後可以在家中用膳。
在住棚節搖動四種植物的枝束的吩咐，是一個在會堂中舉行的習俗，如果有人不能到會堂，他可以在家中舉行。盧拉夫束放在一個編織的夾具內，和依特果捧在一起，一邊搖動枝束，一邊吟誦祝福。搖動樹枝的方向是由東方開始，然後南、西、北、上方和下方。通常是在住棚節七天中的早禱唱讚美詩之前舉行(除了安息日)，否則，在日間任何時刻都可以進行。雖然盧拉夫束和依特果可以在學校或會堂中購買得到，但在美國或以色列的正統派社區內，可以在節期前到街市採購。
在社區中過節
住棚節的中心標誌是棚舍，猶太人就是在這棚舍中吃喝和住宿來記念他們先祖在離開埃及後漂流曠野的歷史。有人在後園或自己擁有的物業內搭建棚舍，也有很多地區是在會堂或社區中心搭建公用棚舍代替家庭棚舍。裝飾這所公用棚舍便成為整個社區的主要活動，多由小朋友集體創作；這類棚舍會成為集體慶典和社區活動的主要焦點。
住棚節的慶祝高潮是在公禱時搖動盧拉夫束，搖動這些樹枝被認為是應驗詩篇卅五篇十節所說：「我的骨頭都要說：耶和華阿，誰能像你？」象徵了整個人全心全意的向神敬拜。
在讀經時，盧拉夫束和依特果被放在一邊，但聚會接近尾聲時，有一個稱為“和撒那”的儀式，那時又再次被拿起來。和撒那的希伯來話翻出來是“拯救我們”的意思，這儀式由一系列多達七首詩篇組成，向神呼求拯救。以色列既以農立國，他們便得倚靠充足雨水才能有豐足的收成。剛巧住棚節是在中東雨季之前舉行，正好是向神祈雨的時節。為了表示他們的真誠和懇切，約櫃會打開，律法書會取出來。為了更加得到神的祝福，他們會在會堂內繞著聖所而行，邊唱歌邊搖動盧拉夫束和依特果。這個程序稱為哈卡法(hakkafah)，意即繞行。在節期的每一天他們都會背誦一首不同的和撒那禱文。
住棚節的第七日有半天假期，這天稱為“大和撒那日”(Hoshanah Rabbah)。大和撒那日對拉比來說，可算是一個“小贖罪日”，在這一天，整個以色列民要在神面前受審判，看看是否應該得到雨水的祝福。七個和撒那的禱文在七次繞行聖所時背誦出來，每一個人都要拿著盧拉夫束，不時用以敲打地面，效法聖殿時期猶太人將樹枝向著祭壇旁邊的地面敲打的儀式。這儀式象徵將罪惡扔掉，原因是拉比們認為這大和撒那日和贖罪日一樣，是神最後審判前的一個最後悔罪機會。這是一個除去剩餘罪孽的象徵性行動(葉子代表這些罪孽)，足以影響神降雨的決定。聖殿時期，以色列人繞著祭壇而行，將柳樹枝覆蓋祭壇，造成一個棚舍的模樣。這是猶太教最古老的習俗之一，稱為“先知習俗”。對很多猶太人來說，“大和撒那日”便是搖動盧拉夫束和依特果並住在棚舍中的最後一天。
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正統猶太教徒正挑選盧拉夫束和依特果作過節用 |
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住棚節的中段日子
住棚節是一個節期，第一天是節期的開始，跟著的數天是中段慶祝日子。這就是說，節期的開始與守安息日一樣(只有一些差異)，隨後的日子仍然是節期的一部分，但守節的方式不同。傳統上，中段日子要減少工作量，雖然工作量減少的程度不比安息日或節期的正日(yom tov)來得嚴格。
棚舍在中段日子依然保留著，好讓人們可以遵照規定在其中用膳。在現代猶太人的生活中，這個規矩有不同的演繹。極傳統的猶太教徒中，有些人會有流動“汽車棚舍”，自由派的猶太人則在方便的情況下才到棚舍用膳。
猶太經典中，拉比說住棚節是神向人審判用水的節日，如果你站起來觀察慶典的進行，就能清楚看出它與水的關係，會眾繞場而行的動作好像水的流動。如此，不單在禱文中說明對水的逼切需求，也在動作中表現出來。
今天，在節日中段期間，儘管是住棚節，一般猶太人會繼續日常工作和生活，但有很多保守派的猶太人打破平時的生活節奏，不上班、不上課，細細思想這節日帶給他們的意義。
關於猶太人看住棚節的重要性，請看下頁。
