在家裏度贖罪日
雖然贖罪日是在會堂守的節日，那裡的五個聚會佔了廿五小時的絕大部分，但家裏的習俗卻替這一天締造了應有的氣氛。這些準備工夫包括象徵性的、屬靈方面的，以至實際需要上的，例如在禁食前先飽餐一頓。
正式的悔罪儀式是在贖罪日前夕開始，一般是在會堂舉行的午禱(Minchah)，但儀式也可在家中進行。承認過犯是贖罪過程的開始，那是掙扎達至內心純潔的第一步。這種對於純潔的追求，表現於贖罪日前夕傳統的沐浴禮(mikvah)及在贖罪日當天穿著白色的衣物。
贖罪日前夕也是人們奉行象徵性的悔罪儀式的時機，這些禮儀也造就了慈善捐獻的機會。按傳統，人們可藉此「避過嚴厲的法令」，讓名字被寫在生命冊上。在最古老的悔罪習俗中，有一項儀式名為加帕諾(Kaparot)，人們會將一只活雞舉在頭頂盤旋三圈作贖罪之用，與此同時背誦某古老的禱文(可在傳統的大節期禱告本找到)，然後那只雞會被屠宰和贈予窮苦人家。雖然今時今日，很多人的悔罪儀式是用手帕包裹一些硬幣，然後把錢拿去捐獻，但也有許多人已除去這個傳統。活雞代表人類的脆弱，將要在贖罪日受神的審判。
當人們意識到生命的短促，就更強烈地感受到這種脆弱。有兩個贖罪日的習俗提醒我們死亡是無可避免的，第一個是點一根蠟燭悼念已逝世的父母，另一個是在贖罪日的聚會裏穿上素衣──一件象徵純潔和死亡的白色衣服。
悔罪的屬靈工作也要求人棄絕肉體的享樂，因此按傳統的律法，在贖罪日須禁止前文曾提到的一些活動。
在贖罪日開始前，每個猶太人都被敦促去作一件事情，不單為了準備懺悔，也是作為整體認罪過程的一部分：向自己曾開罪的人求寬恕。這是為了在節期前修好與其他人的關係，待贖罪日便可處理人對神的過犯。
一個請求家人寬恕的理想場合是贖罪日禁食前夕的晚餐。這一頓飯應較為豐富，按《塔木德經》的說明，戒律規定在贖罪日前夕要飲食，正如戒律規定在贖罪日要禁食一樣。這一餐先以傳統的聖日前夕祝禱(Kiddush)祝福哈拉麵包(challah)(註2)，由於贖罪日在晚餐時仍未開始，所以沒有祝酒的部分。
晚餐後，人們燃點蠟燭，宣告贖罪日的來臨。接著是唸節日祝謝文，感謝神的保守，可進入這節期，之後禁食正式開始。很多父母在出發參加柯爾尼德拉聚會前，以祭司似的用語祝福兒女，而人們也互相祝願對方有「一個輕鬆的禁食」。
為了象徵贖罪日與五天後的住棚節(Sukkot)的關連，傳統上會在贖罪日末了的聚會後立即往住棚節用的臨時帳棚，釘上第一口釘。
在社區中度贖罪日
由於贖罪日是團體禱告和攻克己身的一天，這個節期的重心是放在社區上。贖罪日的第一個禱告會實際上是在日落前舉行，這個聚會名為柯爾尼德拉，意謂「所有的誓約」。聚會中開首按規定背誦的正是這幾個字，需朗讀三遍。
柯爾尼德拉的起源可追溯至猶太人在歷史中屢次被威嚇、被逼改信其他宗教的史實。然而，當危險過後，許多被逼改信的人即使曾在逼迫時誓言追隨另一些信仰，最終都會回到猶太社區。由於猶太傳統對於誓約和諾言非常重視，人們設立了柯爾尼德拉，讓被逼改信的猶太人重回猶太社區，與其他人一起禱告，廢除過去在被逼情況下所立的誓。這古老的典禮是步入節期中特別莊嚴和感人的一個聚會，連最疏遠社區的人也會每年一度在這個晚上回去聽那古老的禱文。(參看柯爾尼德拉禱文)
為表達屬靈純潔的追求，傳統上人們會在贖罪日穿上白色衣服，許多人會穿上白袍，稱為素衣(kittel)。此外，贖罪日也是一年之中唯一的一天，人們會在早上之外，整天披上祈禱披巾(tallit) 。
贖罪日禱告聚會著重於赦罪和懺悔兩個主題。在猶太教中，罪並非一個恆久的狀況，反之，那是挑戰人悔過和改進，神寬恕人犯罪得罪祂。
從早晨崇拜開始，所有儀式都環繞在尋求罪得赦免及懺悔自己的罪兩個主題上。讀律法書的環節仔細描述贖罪日的禮儀，其中提到用一隻代罪羔羊去象徵把人的罪帶到無人之地(利十六)。先知書的環節讀的是以賽亞書五十七及五十八章，當中先知批評古以色列民徒有宗教儀式，卻無公義、樂善好施的行為和道德操守。另一個在會堂早上崇拜式中為人熟識的禱頌是「我們的父，我們的王」 (Avinu Malkenu)。(參看禱文)
贖罪日猶太人在會堂中最熟悉的禱頌是「讓我們述說這日如何神聖」(Unetaneh Tokef，參看禱頌全文) 。猶太教的傳說指這禱頌是源自一位中古時期的拉比因拒絕改教，被當時的教會虐待至死，當這拉比在贖罪日臨離世時在會堂唸出這禱頌。這禱頌形容神如何坐在公義的寶座上寫下各人在新一年的命運。
贖罪日禮儀其中的一個重點是「悔過禱」(Vidui) 。在這些禱文中，人群唸出一系列的過犯，從希伯來文的第一個字母aleph唸到最後一個字母tav。由於沒有一個人會干犯所有罪行，悔過禱文是以眾數來稱呼的，以表明整個社區互相為別人的過犯負責。人們習慣一邊唸出過犯的清單，一邊輕打自己的胸膛，象徵自我責難。
另外兩個贖罪日的禮儀是殉道誦(Martyrology)和敬拜禮(Avodah)，兩個都在附禱聚會(Musaf)中出現。殉道誦其實是中古時代的長篇詩歌，以極其仔細的可怕描述去刻劃一些著名拉比如何在羅馬人逼害下慘死。這首詩和其後加上的十字軍及大屠殺(限於某些社區)內容，旨在讓我們體會先祖對神的熱愛，把贖罪日的宗教熱情推至更高峰。接著是敬拜禮，其中描繪古時在聖殿的贖罪日禮儀，大祭司如何在贖罪儀式高潮進入至聖所，呼喚神的名字。(在整個聚會中，在人們數算自己的罪的同時，各項儀式不斷提醒人，即使人有罪，但神有不變的愛和憐憫。)
附禱聚會也重複了早晨崇拜的主題，包括了許多遠古和中古時代的宗教詩歌。在下午閱讀律法書後，會讀約拿書，先知約拿被大魚吞下的故事正好配合了悔罪的主題。
贖罪日的最後一個聚會是整天中較獨特的一個，聚會稱之為「關閉」(Neilah)，象徵天國的大門和生命冊被關上，神在生命冊中已刻上每個人來年的命運。隨著日落西山，人們因禁食和漫長的禱告已感到疲倦乏力，聚會瀰漫著一種屬靈的逼切性。約櫃的門在「關閉」聚會中有很長時間是開啟的，展現裏面的律法書。習慣上，每當約櫃的門打開時，人們必須站立。
「關閉」聚會掀起的高漲情緒以一聲羊角號奏鳴告終，這使人生畏的聲音，表示贖罪日正式結束，人們在這之後，習慣上會準備一頓豐富的大餐慶祝禁食結束。
