大戰前夕
希特勒決心要為國民爭取更多「生存空間」，使德國富強，並稱之為「第三帝國」。他說過：「為了經濟的需求，和證實我民是全世界最優秀的民族，必需更多空間。」
就任總理三天後，他即向軍中最高將領訓示，表明重整軍備的意願。這卻違反了凡爾賽條約，從而開始了以後六年長的一連串違約事件，導致歐洲走上了大戰的不歸路。
1935年，自凡爾賽條約後一直受法國管轄，原屬奧地利的薩爾州居民(Saarland)，以大多數票贊成重歸德國版圖。此時英國對德國的外交政策是採取懷柔手段，為了息事寧人，決意讓步。是年，英國簽署英德海軍條約(Anglo-German Naval Agreement)，對德軍擴充軍備寬減限制。從現在的觀點看來，英國的懷柔政策，給予希特勒更多時間去籌劃戰爭。
1936年，希特勒進據萊茵河西岸。英法盟軍為了避免衝突，同時亦高估了德軍實力，不敢出兵干預。是年底，希特勒和意大利首相墨索里尼(Mussolini)結成盟國。
1938年3月，希特勒揮軍進佔奧地利，且受到英雄式的熱烈歡迎，這事件被稱為「合併」。任何異見者，秘密警察一律逮捕。其後，奧國舉行全民投票，百分之九十九的人民贊成和德國合併，西方盟國只作了一些口頭抗議。
希特勒接續策動佔領與捷克彼鄰，而居民絕大多數是德國人的蘇台德(Sudetenland)。英國首相張伯倫(Neville Chamberlain)以「捷克鞭長莫及，缺乏了解」為理由要求會談，於是1938年9月29日在慕尼黑召開了由希特勒、張伯倫、墨索里尼和法國的達拉第(Eduard Daladier)所組成的高峰會議。希特勒被允許佔領蘇台德；張伯倫回到英國，自誇已取得了「劃時代的太平」，而希特勒也宣稱慕尼黑條約是「一個造夢也沒想過的重大勝利」。1939年3月，希特勒進兵佔據捷克首都布拉格；懷柔政策至此全盤失敗。
希特勒的下一步，最有可能是佔據波蘭。盟國和蘇聯接頭磋商，但1939年8月22日，希特勒宣佈已和蘇俄領袖史太林(Stalin)簽了互不侵犯條約。在這條約的保障下，十天後希特勒揮軍進攻波蘭。
兒童撤離行動(Kindertransport)
自碎玻璃之夜，英國承諾接收大約一萬個父母為了安全緣故撤離歐洲大陸的兒童。這些小孩當中，有很多是德國的猶太孩子，他們都被安置在不同的猶太人或非猶太人的家庭。這些兒童都以為，他們在英國只是暫時寄居，難關過後，他們便會重返家園與父母重聚。可惜，大部分兒童再無機會見他們的父母了。這些戰時流落異鄉或被藏起來的兒童，因為沒有被送進集中營，所以一直都是被忽略的一群。他們也是納粹黨的受害者，不過僥倖地逃出生天吧了。
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首批從德國抵達英國的猶太兒童
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一群撤離納粹歐洲的兒童
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兒童撤離行動中遷到英國的一群
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